Microsoft Bob

Microsoft Bob fue una aplicación de la compañía Microsoft que se lanzó en marzo de 1995 para Windows 3.1 con el fin de mejorar la imagen del sistema operativo. A pesar de su novedosa interfaz de usuario, Bob no consiguió calar en el mercardo, siendo uno de los fracasos más grandes de Microsoft.

Orígenes

Microsoft Bob, diseñado para Windows 3.1x y Windows 95, intentó usar una interfaz de usuario "amable" y divertida, reemplazando al Program Manager. El proyecto fue llevado por Melinda French, que en esa época era novia de Bill Gates. El proyecto, una vez French hubo abandonado Microsoft, fue dirigido por Karen Fries. Microsoft originalmente se hizo con el dominio bob.com, pero lo cambió a Bob Kerstein por el dominio windows2000.com.

Características

Bob incluyó varios programas de oficina como una herramienta de finanzas y un procesador de texto. La interfaz de usuario simulaba a una casa y cada mueble u objeto de la habitación estaba asociada a una función como por ejemplo, la máquina de escribir, era el procesador de textos. Esta interfaz fue diseñada para ser útil a los usuarios novatos pero muchos se quejaron de que era demasiado infantil y reiterada. Cada acción, como, por ejemplo, hacer un nuevo documento, iba acompañada de unos tutoriales paso a paso, sin importar cuántas veces hubiera realizado el usuario esa acción. Los usuarios eran guiados a través de diversos personajes de dibujos animados, como por ejemplo un perro guardián o un loro.

Bob también tiene relación con la famosa tipografía de Microsoft "Comic Sans", ya que esta fuente fue encargada exclusivamente para ser usada como tipografía predeterminada de Bob, al estar pensada para este programa, el diseñador trató de crear una fuente infantil y pensada para niños. Sin embargo Comic Sans no se acabó a tiempo y Bob nunca llegó a usarla. Microsoft decidió entonces incluirla en su paquete de fuentes preinstaladas de todas las versiones posteriores de Windows hasta la fecha. Estas características llevaron a Bob al 7º puesto de la revista PC World Magazine en su lista "los 25 peores productos de todos los tiempos" y a "ser el peor producto de la década" según CNET.com

Los guías de Bob

El programa Bob siempre estaba guiado y dirigido por una serie de guías que eran personajes de dibujos animados, cada uno con su propia personalidad y un conjunto de animaciones propias, que serían precursores de lo que más adelante se convertirían en los "Asistentes de Office" y los agentes de "Microsoft Agent Technologies". Debido a que los guías repetían constantemente un número muy reducido de frases y siempre mostraban largos tutoriales paso a paso de cada aplicación aunque el usuario ya hubiera realizado estos trabajos con anterioridad, alimentaron las críticas hacia Bob; Estos eran:

* Rover, el perro amarillo
* Baudelaire, una gárgola de una catedral gótica.
* Blythe, un insecto propio de Nueva York.
* Chaos, un gato de peluche Francés.
* Digger, una lombriz Irlandesa.
* Hopper, un conejito de color azul.
* Java, un dragón "bebedor de café" de Guatemala.
* Ruby, un loro
* Shelly, una tortuga que llevaba una mochila.
* Scuzz, una rata que toca la guitarra de la ciudad de Peoria.
* Speaker, un altavoz color negro.
* Will, una caricatura de William Shakespeare.
* The Dot, una pelota roja. (Más tarde se convirtió en un ayudante de Office)

Legado

A pesar de que se dejó de comercializar cuando fue lanzado Windows 98, Microsoft Bob aún tiene algunos elementos que se siguen usando en productos de Microsoft.

* El logotipo de Bob era una cara sonriente con gafas, actualmente es uno de los emoticonos disponibles en Windows Live Messenger, llamado "Sabelotodo" y que se obtiene al teclear "8-|"
* Will (la caricatura de Shakespeare) y Dot (Redondo en España) fueron durante un tiempo Asistentes de la suite ofimática de Microsoft, Microsoft Office. (Will solo apareció en Office 97)
* El perro amarillo, Rover, puede encontrarse ahora como uno de los asistentes de la función "buscar archivos" de Windows XP.
* Las animaciones de Rover están inspiradas en las del Asistente de Office Rex.
* Rover apareció en el programa de Microsoft Greetings Workshop.

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