Ford Explorer

El Ford Explorer es un automóvil todoterreno del segmento D producido por el fabricante estadounidense Ford Motor Company desde el año 1990. El modelo también se vendió con las denominaciones Mazda Navajo y Mercury Mountaineer; las marcas Mazda y Mercury pertenecen a Ford. El Explorer tiene chasis de largueros y motor delantero longitudinal, y está disponible con tracción trasera y a las cuatro ruedas.

Primera generación (1990-1994)

La primera generación se puso a la venta en marzo de 1990 para enfrentarse directamente al Chevrolet Blazer. Se ofrecía con carrocerías de tres y cinco puertas; la segunda tenía una batalla 245 mm mayor. Su único motor ere un gasolina V6 de 4.0 litros de cilindrada, que desarrollaba 157 CV de potencia máxima (173 CV desde la línea 1993).

Segunda generación (1994-2001)

La segunda generación del Explorer pasó a incorporar suspensión delantera independiente, y su aspecto exterior ovalado se asemejaba al del resto de la gama estadounidense de Ford. El modelo fue reestilizado en dos etapas: la parte trasera en la línea 1998, y la delantera en la línea 1999.

Se mantuvieron las dos opciones de carrocería de la generación anterior. Casi al fin de su ciclo de vida, en el año 2001, se agregó una tercera carrocería llamada "Explorer Sport Trac". Es una pickup de doble cabina, que se mantuvo a la venta hasta el año 2005. Con respecto a los motores, al motor V6 de 4.0 litros del Explorer I se añadió un V8 de 5.0 litros y 213 CV, más tarde potenciado a 218 CV.

Tercera generación (2001-2005)

El Explorer de tercera generación dejó de estar basado en la Ranger. El tres puertas desapareció de la gama, y el recientemente lanzado Explorer Sport Trac se salteó esta generación del Explorer. Por su parte, el cinco puertas recibió una opción de siete plazas. Sus dos motores de gasolina eran un V6 de 4.0 litros y 213 CV y un V8 de 4.6 litros y 243 CV.

Cuarta generación (2005-presente)

La cuarta generación del Explorer fue nombrada como "Camioneta de América del Norte del Año 2006". Para revertir la publicidad negativa que recibió por las demandas, fue equipada con suspensión independiente en las cuatro ruedas, así como elementos de seguridad activa tales como control de estabilidad y sistema de monitoreo de presión de neumáticos.

De nuevo, los dos motores son un V6 de 4.0 litros y un V8 de 4.6 litros, esta vez de 213 y 296 CV de potencia máxima. El Explorer Sport Trac de segunda generación se lanzó a principios de 2006, con idéntica gama de motores.

Controversia por reventones de neumáticos

En mayo de 2000, la NHTSA detectó una alta cantidad de accidentes de tránsito de modelos Explorer de primera generación causados por neumáticos reventados. Una investigación de Ford halló que los reventones estaban asociados a los neumáticos Firestone ATX, ATX II y Wilderness AT con llantas de 15 pulgadas, en particular las fabricadas en Decatur, Illinois.

Documentos internos de Ford revelaron que, durante el desarrollo del Explorer, se había detectado ese problema y que se había decidido solucionar recomendando una presión de inflado de los neumáticos de 26 psi. Según Firestone, esa recomendación causó los reventones, ya que ellos recomendaban una presión de 35 psi. Ford retrucó a Firestone con el argumento de que los Explorer con neumáticos Goodyear no presentaban el mismo problema, y acusándola de fabricar de neumáticos defectuosos.

Finalmente, se hizo un llamado a revisión de los neumáticos involucrados y de los modelos. Además del juicio entre Ford y Firestone, varios accidentados y sus familiares realizaron juicios a ambas empresas, entre los que hubo fallos favorables a ambos lados.

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