Cygnus (género)

Un cisne es un ave acuática de gran tamaño, perteneciente a la familia Anatidae (del pato). Los cisnes se aparean de por vida. El número de huevos que ponen varía entre individuos y especies.

La mayoría de las especies de cisne son blancas, pero en Australia existe una especie de cisne negro, que es negro con pico rojo y manchas blancas bajo las alas. El cisne negro es el emblema oficial estatal de Australia Occidental. En el cono sur en cambio existe el Cisne de cuello negro.

El cisne cantor (Cygnus cygnus) tiene su área de distribución en las islas al norte del Océano Atlántico, Europa y Asia. Se reproduce en las regiones al norte de estos continentes y en Groenlandia. En otoño e invierno se traslada a lugares más cálidos como el norte del Mar Mediterráneo, el Mar Caspio y la costa del Océano Pacífico en China.

El Cisne Cantor es un ave grande. La longitud total del macho adulto alcanza 1,65 metros y un peso medio de 10,8 kg, con un peso máximo que sobrepasa los 12 kg. La hembra es más pequeña, su peso promedio es de 8,1 kg. El largo entre las alas es de 205 a 235 cm.

No hay dimorfismo sexual en el plumaje adulto, ambos sexos tienen plumaje blanco. La mitad del pico en la base, es de color amarillo, lo que lo diferencia de otros Cisnes blancos.

Comienza la reproducción en la primavera boreal, en mayo o junio. Pone cinco o seis huevos, incubándolos durante 31 días. El nido es construido en el suelo y llega a ser inmenso.

El Cisne trompetero o Cisne trompeta, Cygnus buccinator, tiene su área de distribución reproductiva en a región costera del sur de Alaska. Anidan en las islas cercanas a la costa, en algunos casos. Emigran a la provincia de Columbia Británica en Canadá, durante el invierno. Pasa la temporada invernal a lo largo de toda la costa, llegando hasta las Montañas Rocosas. No es muy común más al sur de la isla Vancouver, excepto en el Parque Nacional Yellostone, (Yellostone National Park) donde hay una colonia permanente.

El Cisne silbador o Cisne de la tundra, Cygnus columbianus es natural de América del Norte.

Cría durante la primavera boreal, en regiones cercanas al mar, desde Alaska hasta la Bahía de Hudson, en Estados Unidos. Migra en invierno al sur en Estados Unidos y México. Se los ha visto en Europa, las Antillas Mayores y en Japón.

Este cisne es más bien chico. Los machos tienen una longitud total de 1,5 metros, con un peso medio de 7,1 kg y un peso máximo de 9.6 kg. Las hembras son más pequeñas, el peso medio es de 6.2 kg. No hay dimorfismo sexual en el plumaje de los sexos, siendo blanco. Se distingue de Cygnus bewickii por tener una pequeña pinta o ligera mancha amarilla en la base del pico, próxima a los ojos. Si observamos con atención a Cygnus bewickii en la fotografía de la galería toda la base del pico es amarilla y no hay pinta.

No presenta subespecie al Cisne silbador o Cisne de la tundra, Cygnus columbianus. Pero debemos destacar que muchos autores clasifican al Cisne chico, Cygnus bewickii como una subespecies de esta especie, por ello en el cuadro taxonómico, lo agregamos.

En inglés al Cisne silbador se le conoce por Tundra Swan.

El Cisne chico, también llamado Cisne de la tundra, Cygnus bewickii, se distribuye geog´raficamente en Europa y Asia. Anida en el extremo norte de estos continentes durante la primavera boreal. En otoño, migra hacia regiones más cálidas, donde el invierno no es tan severo.

El Cisne chico es el más pequeño de los cisnes blancos del hemisferio Norte. Su longitud alcanza los 1,40 metros. Los machos tienen un peso medio de 6,4 kg, con un máximo de 7.8 kg. El peso medio de la hembra es de 5,7 kg.

No hay dimorfismo sexual en el plumaje adulto que es blanco, tiene el pico amarillo en la base, lo cual lo diferencia de otros cisnes, al igual que el tamaño. Esta sección amarilla es bien definida y más extensa que en el Cisne silbador, pero no tan grande como en el Cisne cantor.

En inglés al Cisne chico es denominado Bewick Swan y Bewick's Swan.

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