Audi A3

El Audi A3 modelo 2009 está a la venta desde 22.290 € (precios del A3 con carrocería de tres puertas y precios del «Sportback», la versión de cinco puertas). Es una actualización del modelo que Audi comenzó a vender en 2003.

La versión más económica es la que tiene el motor de gasolina y 125 CV (1.4 TFSI). El A3 con este motor tiene unas prestaciones buenas y puede tener un consumo de combustible moderado. Hasta el momento, no he conducido ningún coche con un motor de gasolina de una potencia semejante que me haya gustado más que el de este Audi (salvo el SEAT León y el Volkswagen Golf, que llevan el mismo).

En general, todos los motores que puede llevar el A3 destacan por su rendimiento y pueden ir unidos a cajas de cambio automáticas con un funcionamiento excelente (Audi las llama «S Tronic»).

Es un coche costoso, pero por menos de lo que cuesta no hay otro que dé mayor sensación de calidad. También se nota que el A3 es un coche de calidad por su silencio y suavidad de marcha, sobre todo en las versiones con motor de gasolina.

Audi A3. Modelo 2008No sólo es costoso por su precio de tarifa, sino también por lo que cuesta añadir ciertos elementos que quizá deberían ser de serie: el A3 con el equipamiento más barato, «Attraction», no tiene ordenador de viaje ni llantas de aleación, por ejemplo.

El Audi A3 es uno de esos coches que, al poco tiempo de empezar a conducirlos, es habitual sentirse cómodo a sus mandos. Con la suspensión de serie es confortable, estable y reacciona bien; no merece la pena pagar por la deportiva (que es de serie en las versiones «Ambition») para una utilización normal. El A3 no es tan ágil de reacciones como un BMW Serie 1 pero, en general, es más cómodo para el día a día.

Las plazas delanteras tienen amplias posibilidades para regular el volante y el asiento del conductor. Las plazas traseras del A3 de tres puertas no son amplias. Para quien vaya a dar uso a las plazas traseras, el A3 más adecuado es el Sportback (5p) que tiene una carrocería más amplia y más funcional.

Los asientos que tienen de serie las versiones más económicas cuentan con un relleno de espuma demasiado blando. Conviene considerar los asientos opcionales («deportivos»). Esta opción es muy costosa para las versiones «Attraction» y «Ambiente», porque sólo se pueden adquirir en combinación con una tapicería de cuero. Los «Ambition» tienen de serie asientos deportivos tapizados en tela.

En este nuevo A3, nos siguen sin gustar dos cosas del puesto de conducción: primera, el resposabrazos que hay entre los asientos (opcional o de serie, según equipamiento), que molesta para cambiar de marcha; y segundo, el navegador opcional, que está en una posición que dificulta su consulta mientras se conduce.

Gama de motores

Audi A3. Modelo 2008La gama está compuesta por cuatro motores de gasolina y tres Diesel. Los de gasolina son un 1.4 TFSI de 125 CV; un 1,8 TFSI de 160 CV; un 2.0 TFSI de 200 CV; y un 3.2 V6 de 250 CV. El A3 deja de estar disponible con el motor de gasolina de 102 CV.

Las variantes con motor Diesel son un 1,9 l TDI e de 105 CV y dos 2,0 l TDI, con 140 y 170 CV. En el 1.9 TDI e, la denominación «e» hace referencia a que es una versión de bajo consumo (gasta sólo 4,5 l/100 km; es decir, está exento del impuesto de matriculación).

Los motores 2.0 TDI son los nuevos de inyección por conducto común con los que el Grupo Volkswagen está sustituyendo a los anteriores de bomba inyección (prueba del antiguo A3 2.0 TDI 140 CV). No hemos tenido la oportunidad aún de probarlos en el Audi A3 pero, por el resultado que dan en otros coches, posiblemente en el A3 también destacarán por la relación que dan entre prestaciones y consumo, y no por su refinamiento.

Algunas versiones del A3 pueden tener cambio automático de seis ó siete marchas (listado con todas las versiones automáticas; más información sobre este cambio). Con el cambio de siete, el consumo es menor que con la caja de cambios manual (más información).

La versión con motor 3.2 V6 de 250 CV tiene tracción total de serie. También pueden tener tracción total las versiones 1.8 TFSI, el 2.0 TFSI y el 2.0 TDI de 140 y 170 CV.

Lo que distingue al A3 de 2009.

El modelo de 2009 tiene cambios en el aspecto del interior y de la carrocería (más información).

Audi A3. Modelo 2008Otro aspecto interesante es que la versión más potente de la gama, el S3 de 265 CV, está disponible con carrocería «Sportback» (de cinco puertas) y cambio automático S tronic más información.

El nuevo A3 tiene novedades de equipamiento, las principales son un sistema de aparcamiento automático («Parking Assistant») y una suspensión de dureza variable (estos dos elementos no están disponibles hasta julio).

La suspensión opcional de dureza variable mediante fluido electroviscoso («Audi Magnetic Ride») tiene dos programas de funcionamiento, uno normal y otro deportivo, que el conductor puede seleccionar mediante un botón. Esta suspensión es similar a la que tiene el Audi TT. Sólo está disponible en algunas versiones del A3.
El sistema de aparcamiento automático («Parking Assistant») es similar al que lleva el Volkswagen Touran o el Passat CC. Este sistema de aparcamiento en línea tiene la característica de que es capaz de determinar si el sitio para aparcar es suficiente y, si lo es, cuando el conductor engrana la marcha atrás el sistema mueve automáticamente el volante en la dirección necesaria. El conductor sólo tiene que acelerar y frenar.

El nuevo A3 consume menos combustible que la versión anterior. En parte, el consumo es menor porque Audi ha colocado un carenado en la parte inferior de la carrocería que reduce la resistencia aerodinámica al avance.

Del Audi A3 hay dos carrocerías, de tres y cinco puertas (llamada «Sportback»). El «Sportback» mide 4.292 mm, por 4.238 mm del A3 de tres puertas. El Sportback tiene más espacio en las plazas traseras y más maletero.

Por su mayor tamaño interior y porque el acceso a sus plazas traseras es mas cómodo, el Sportback es la variante recomendable para transportar pasajeros. Aunque no se vayan a utilizar las plazas traseras, es más cómodo para el día a día porque sus puertas delanteras son mucho más pequeñas (resultan mucho más cómodas a la hora de aparcar en batería) y ligeras que las del A3 de 3p.

En cualquier caso, ni siquiera el «Sportback» es un coche especialmente amplio. Por ejemplo, en las plazas traseras de un Volkswagen Golf hay más espacio; en un Opel Astra 5p hay el mismo. Un BMW Serie 1 es claramente más pequeño.

El maletero de las versiones con tracción delantera tiene 370 y 350 l en el Sportback y el 3p, respectivamente. Si llevan tracción total, el volumen del maletero es 302 y 281 l.

Por equipamiento y acabado, hay tres versiones: «Attraction», la menos costosa y menos equipada; «Ambition», con una faceta «deportiva»; y «Ambiente», más lujosa.

Audi A3. Modelo 2008Uno de los aspectos que distinguen al Audi A3 de casi todos los modelos de similar tamaño y características es la calidad de terminación y ajuste de todos los componentes. Otra cualidad que lo distingue es que opcionalmente puede tener muchos elementos de equipamiento, aunque teniendo en cuenta lo que cuesta, quizá algunos de estos elementos deberían ser de serie.

El puesto de conducción es muy cómodo. El A3 se ajusta a distintas medidas (aunque si lleva techo solar falta altura para personas muy altas), con un reglaje del volante muy amplio en altura y distancia, que permite ajustarlo a la perfección. Otra cosa que hace bueno al puesto de conducción es la acertada distancia que hay entre el asiento, los pedales y el volante. El apoyo para el pie izquierdo es sólido y grande y está situado a una distancia correcta.

La posición de conducción es más elevada que la de un BMW Serie 1 y los pedales quedan más cerca que en éste (lo que agradecerán aquellas personas de baja estatura). Salir y entrar el A3 es más cómodo; el BMW Serie 1 prácticamente tiene el puesto de conducción de un cupé.

En función del equipamiento, los asientos delanteros pueden ser de dos tipos. Los deportivos son de serie en los «Ambition» y opcional en el resto («Attraction» y «Ambiente»).

Los asientos deportivos son cómodos y buenos, sin ser un prodigio de sujeción. Los asientos de las versiones «Attraction» y «Ambiente» tienen un relleno de espuma muy blanda, especialmente en la parte central del respaldo. Por ello, el cuerpo de los ocupantes de las plazas delanteras de hunde claramente, por ejemplo, en fases de fuerte aceleración o en fuertes pendientes.

Audi A3. Modelo 2008En las dos carrocerías, tanto los asientos de las plazas delanteras como las traseras pueden tener calefacción, aunque ninguno puede tener ventilación. En cualquier versión el volante está tapizado en piel. Opcionalmente está el volante deportivo (de serie para el «Ambition») y deportivo de piel perforada (sólo en combinación con el paquete deportivo «S-Line»).

El ordenador de viaje es opcional en las versiones «Attraction»: este elemento viene dentro del «Sistema de Información del Conductor» que Audi llama «FIS», y que consiste en una pantalla monocroma detrás del volante desde la que, además, del ordenador de viaje, se puede consultar ciertas informaciones del sistema de sonido, el teléfono, la temperatura del aceite y otros avisos del estado del coche. Esta opción también incluye el «volante multifuncional».

Alrededor del conductor hay diversos lugares donde dejar objetos menudos y enfrente del pasajero hay una guantera de gran tamaño. También resulta útil la cajita extraíble del salpicadero (suficiente para un mando a distancia y alguna tarjeta de peaje), aunque ya puestos hubiera sido deseable que estuviera tapizada. Debajo del asiento del conductor puede haber un cajón para depositar objetos (de serie en la versión «Ambiente»), que viene dentro de un paquete de opciones que incluye ganchos en el maletero, redes detrás de los asientos delanteros y un compartimentado específico en la guantera para depositar discos o mapas.

El Audi A3 es un coche muy satisfactorio por sus cualidades dinámicas. Reacciona bien en muchas circunstancias, transmite confianza al conductor y resulta seguro porque responde bien en condiciones adversas.

Me gusta mucho el tacto de su dirección y, aunque no es especialmente ágil (este comentario no va referido al S3), deja sentir bien el contacto con la carretera (algo importante para conducir con confianza). No tiene un tacto tan deportivo como un BMW Serie 1, pero la ventaja que encuentro a favor del A3 es que es más fácil de conducir porque reacciona con más suavidad.

En carretera rápida es especialmente silencioso. En este sentido considero que el A3 tiene una ventaja más o menos importante respecto a otros coches mucho más económicos, como un Renault Mégane o un Ford Focus. La diferencia es mucho menor respecto a un Volkswagen Golf. No obstante, en algunas versiones del A3 hemos detectado un cierto ruido de rodadura a media y baja velocidad que puede chocar con la suavidad general del A3.

Audi A3. Modelo 2008He conducido muchos kilómetros un A3 1.4 TSI de 125 CV con ruedas de 17", neumáticos Pirelli PZero Rosso de medidas 225/45 R17 y suspensión de serie. Con esta combinación el A3 es muy satisfactorio. A pesar de la gran adherencia que dan las ruedas y el escaso perfil de los neumáticos, el A3 no tiene ni falta de agilidad (a veces ocurre que los coches con neumáticos exagerados no redondean las curvas, pero no es el caso del A3), ni en absoluto es incómodo de suspensión. Por ello, en este caso la opción de ruedas grandes no me parece desaconsejable, salvo por el precio de su reposición.

El A3 se puede elegir con tres suspensiones de dureza fija: la de serie, la deportiva de las versiones «Ambition» y la más dura de todas («S Line»). En el nuevo modelo existe la posibilidad de elegir una suspensión de dureza variable («Magnetic Ride»), similar a la que tiene el TT. Es un elemento interesante porque es posible tener con sólo pulsar un botón un ajuste suave o uno más duro, según convenga. En la presentación internacional probé esta suspensión en un A3 2.0 TDI 170 CV y el resultado me ha parecido convincente porque se puede tener una suspensión blanda o una dura, claramente diferenciadas.

Todavía no hemos probado el nuevo A3 con tracción a las cuatro ruedas; en el anterior modelo, y al menos en seco, la única diferencia que aporta este sistema es que permite acelerar antes y con mayor intensidad a las salida de las curvas muy lentas. Es decir, sobre asfalto muy deslizante la tracción total sí puede tener alguna ventaja definitiva, por ejemplo al arrancar sobre una pendiente helada o nevada, pero eso no quiere decir que un A3 con tracción total pueda pasar más rápidamente por una curva (en una curva, la inercia afecta por igual independientemente del sistema de tracción).

Si no se transita por carreteras muy deslizantes, puede ser más interesante invertir lo que cuesta la tracción total en otros elementos de equipamiento, como el cambio de marchas automático S tronic (Volkswagen para sus coches lo llama «DSG»).

Impresiones del motor 1.4 TSI de 125 CV

Audi A3. Modelo 2008De la gama de motores, destaca el 1.4 TSI 125 CV. El A3 con este motor es superior a todos los coches similares que he conducido con motor de gasolina y una potencia semejante (salvo los coches del Grupo Volkswagen que llevan el mismo motor).

Lo que lo distingue es la fuerza que tiene (propia de los motores turboalimentados) y su capacidad de aceleración. Según nuestras mediciones, éste coche ha acelerado casi lo mismo que un Honda Civic 1.8 de 140 CV y más que casi todos los coches de gasolina de su potencia; en algunos casos las diferencias son muy grandes (Tabla de prestaciones). No obstante, el A3 con este motor no acelera tanto como el Volkswagen Golf o el SEAT León con el mismo motor.

Además de dar buenas prestaciones, también resulta satisfactorio en ciudad o cuando se conduce con marchas largas porque tiene fuerza en casi todo momento; ésta llega de manera progresiva (no tiene el empujón fuerte a medio régimen que pueden tener otros motores turbo). Creo que por su agrado de conducción y prestaciones, éste motor es superior al 1.4 T-Jet que tiene el Fiat Bravo.

El A3 1.4 TFSI tiene de serie un cambio de marchas manual de seis velocidades, con un funcionamiento sobresaliente. La sexta marcha tiene un desarrollo muy largo. A pesar de ello el A3 no suele perder velocidad en rampas largas de autopista; si es muy pronunciada y se afronta a poca velocidad, sí puede hacer falta bajar a quinta.

También es un motor muy interesante porque tiene un consumo bajo. No me parece una alternativa a un Diesel, al menos desde la perspectiva del consumo en litros. Sí gasta menos que la casi todos los coches con motor de gasolina que llegan a su nivel de prestaciones, e incluso también gasta menos que muchos de los que son más lentos.

Según nuestras mediciones ha consumido 7,5 l/100 km para hacer una media de 122 km/h en una autopista (en un recorrido de ida y vuelta, con un puerto entre medias). En mi recorrido de referencia por ciudad gastó 7,2 l/100 km, que es un consumo bajo, aunque el recorrido es poco exigente. Si se hacen recorridos de circunvalación de una gran ciudad, con poco tráfico, es frecuente bajar de 7,0 l/100 km. Todos los datos de consumo mencionados anteriormente están hechos conduciendo con mucha suavidad, pero al ritmo del resto del tráfico. Si se conduce descuidadamente el consumo sube de forma importante; nosotros hemos medido hasta unos 17,5 l/100 km.

Otros motores de gasolina disponibles en el A3

Audi A3. Modelo 2008El V6 de gasolina es difícilmente recomendable estando el 2.0 TFSI de 200 CV, que tiene un consumo mucho más bajo y unas prestaciones muy parecidas (ficha comparativa a igualdad de carrocería, tipo de tracción y cambio de marchas). Por el momento, no hemos conducido el nuevo A3 con estos dos motores.

El cambio automático S-Tronic puede ser de seis marchas o de siete (si va montado en el motor 1.4 TFSi de 125 CV). La variante de este cambio de siete marchas la estrenó el Volkswagen Golf, y tiene alguna diferencia de construcción respecto a la versión de seis marchas.

Dado lo bien que funciona, nos parece preferible al cambio manual para todo tipo de uso (hace los cambios de marcha mucho mejor que un conductor normal, es muy rápido y la aceleración es uniforme incluso durante los cambios de marcha).

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