Aletopelta

Aletopelta (gr. "andante protegido") es un género representado por una única especie de dinosaurio tireóforo anquilosáurido, que vivió en el Cretácico superior (hace aproximadamente 83 millones de años, en el Campaniano), en lo que hoy es Estados Unidos.

Descripción

El aletopelta es un anquilosáurido de tamaño medio, que llego a medir 6,00 metros de largo y 1,20 de alto con un peso estimado de 500 kilogramos. El fémur es mucho más largo que la tibia y la ulna y tenia 3 metatarsianos. La armadura consiste en espinas y escudos en los hombros, a los lados placas bajas con forma de quilla y un mosaico de pequeños osiculos de forma poligonal a la altura de la cadera.

Historia

Descubierto en 1987, el primer reporte fue hecho en 1996 por Coombs y Demere que hablaron de un nodosáurido indeterminado. Los restos que se encontraron fueron 8 dientes, fémur, tibia, ulna, partes de la escapula, húmero vértebras, costillas y la armadura de la cintura pélvica, además de 60 partes dispersas.

Los sedimentos pertenecen a la formación Point Loma, en California, Estados Unidos, es el primer dinosaurio de es estado. Estos pertenecen a un estrato marino, por o que se piensa que el aletopelta floto hasta un pequeño arrecife donde se fosilizo.

El nombre del género fue propuesto por Ben Creisler, debido a que la península Ranges Terrane pertenece a una placa tectónica que se encontraba a la altura de México central en el Campaniano y viajo hacia el norte para colisionar con la placa californiana. La especie se nombra e honor al paleontólogo Walter P. Coombs, Jr que trabaja con anquilosáuridos por muchos años. Recien en el 2001 Kirkland y Ford realizaron una descripción formal.

Clasificación

Aletopelta es colocado por Kirkland y Ford dentro de la familia Ankylosauridae y no en Nodosauridae como en los primeros informes, debido al arreglo particular de la armadura.

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